─ Alice ?─

｢お前を……何??


真剣な表情のﾁｪｼｬ猫に
つられ私も真剣に問う｡


はっとしたような、
でもどこか苦しげな
表情を一瞬映した｡




｢いや、何でもない。
何でもないんだ…。｣





まるで自分に
言い聞かせるように
呟き、腕を離す。




だけど


｢ねえ｡｣



納得いかない。
ﾁｪｼｬ猫はいつだって
何でもない、の
一点張り｡


｢……なんだ?｣


私には何も
教えてくれない｡




聞かなかったら
いいのに、
聞かなかったら







ずっと 一緒 に
いられるのに…─







｢何を隠しているの?｣




ねえ あなたは
私に 何を
隠しているの?



どうして目を逸らすの?


ねえ、どうして ?




｢…ｱﾘｽ｡｣


｢ど、うしてよ…｣


｢ｱﾘｽ?｣


｢どうして、なの…?｣



止まらない



｢落ち着け、ｱﾘ｢どうして私には何も言わないの! ?どうして助けてくれなかったの!?ﾁｪｼｬ猫は私のことが…─ｯ｣





言葉を失った。




目の前のﾁｪｼｬ猫が
とても悲しそうな目で
私を見つめていたから｡



｢あ、ごめんなさ…｣




｢ｱﾘｽ｡ 俺は…─｣



決して目を逸らさず
ただ、私だけを
見つめながら話しだす｡




｢俺はもう、





ｱﾘｽを守れない｡｣