─ Alice ?─

─守れない。



その言葉だけが
頭をかけ巡る。



どうして…
どうしてなの?ﾁｪｼｬ猫..



｢ｱﾘｽ..俺はもう
お前を守れない｡

いや、守る資格がない｡



俺はｱﾘｽの
《 忠実な猫 》だから｡


それに…─｣






──ｱﾘｽ、
俺はお前のことが…──




｢私を､独りにするの…?｣

不安が過ぎる｡
ﾁｪｼｬ猫だけは、
私の傍にいてくれると
思っていた｡


なのに…



｢違う!!!
独りにするんじゃ
ないんだ…
違うんだ､ｱﾘｽ…｡｣

｢もういい!!!
ﾁｪｼｬ猫の馬鹿!!!
大嫌い!!!｣




《 大嫌い 》｡




思わず発してしまった｡



嫌いなんて思って
いるはずないのに｡



恐る恐る
ﾁｪｼｬ猫の顔を見る。



｢……俺のことなんか
嫌いになった方が
いいのかもな…。｣


ﾌｯと悲しそうに笑い、
私の横を通り過ぎる。




何もいわず



振り向きもせず





消えていく。



深い深い森の闇に
紫色が溶けていく｡