─ Alice ?─

確かに聞こえた鈴の音。


ﾁｪｼｬ猫が付けていた首輪の鈴の音。



うっすらと浮かび上がるｼﾙｴｯﾄに目を凝らすと、それはﾁｪｼｬ猫ではなく、ただの木の陰だった。




｢あ、そうか…首輪はもう…｣



狂ってしまったﾁｪｼｬ猫は自ら首輪を引きちぎってしまった。


鈴の音がするはずなんてないのに…




｢　　ﾁｪｼｬ猫…――｣



何でかな。こんなにもﾁｪｼｬ猫が気にかかる。




元気にしてるのかな。
まだ、狂ったままなんだよね。


こんなこと考えてる余裕ないはずなのに、頭の中はﾁｪｼｬ猫のことばかりだった。








　　ｺﾞｰﾝ　　ｺﾞｰﾝ　　！




突然鳴り響く鐘の音。


この音、聞いたことがある。


たしか、帽子屋さんが見せた過去のｱﾘｽが白兎を選んだときに…――




そこまで思い出し、はっとした。




私、私…――――







｢今回のｱﾘｽは、ﾁｪｼｬ猫を選んだ。｣