─ Alice ?─

「ｱﾘｽ、聞いてるか?」



「…え?あ、ごめん。ボーっとしてた。」



私はいつものようにﾁｪｼｬ猫と秋桜(ｺｽﾓｽ)畑を歩いていた。



「ｱﾘｽはいつもボーっとしてるだろ。」



「失礼ね。ﾁｪｼｬ猫と一緒にしないでよ。」



たわいのない会話をしながら、名前すらない国の秋桜畑を歩いていた。



いつからﾁｪｼｬ猫とこうしているだろう。それすら分からないけれど。



「ねえﾁｪｼｬ猫。貴方とこうして過ごしてどの位経つかしら?」


「最初から。」



ぶっきらぼうにﾁｪｼｬ猫は言った。けれど答えになっていない。


「最初からって…どの位かって聞いてるのよ?」


「この国が出来て、最初からだよ。」



「じゃあこの国が出来てからどの位経つの?」




ぶっきらぼうなﾁｪｼｬ猫が、少し顔を強ばらせたのが分かった。


何か隠している。知りたい。けれど、私の中で何かが邪魔をする。



「………ｱﾘｽを独占して１年。それ以上は勘弁してくれ。」


独占?独占って…この国にはﾁｪｼｬ猫しかいないんだから当たり前じゃない。


あれ?
私…１年しかこの国にいないの?

私、この１年以外どこで生きてきたの?