─ Alice ?─

枯れ果てた森を抜け、秋桜畑を抜け、赤く美しい海に辿り着いた。


此処で、ﾁｪｼｬ猫と私は再会した。




海を見渡すと、崩れ落ちた柱がいたる所にあった。



私は、この柱の道を通りやってきた。


なら、元来た道を通れば






国に戻れるはず。



崩れた柱を辿りながら、海の中を進み出した。


水は冷たくなかった。
ドロドロとしていて、生暖かい。




「───止めろｱﾘｽ!!!!!」



後ろからは、必死になって追いかけてくるﾁｪｼｬ猫。

慌てふためき、海を渡ろうとする。



けれど、私に追いつくことはなかった。





ﾁｪｼｬ猫はすぐ近くまで来たけれど





急に沈んでしまったから。





まるで海の底の何かに引きずりこまれたように




突然海の中へ消えてしまったの。







「…ﾁｪｼｬ、猫?」



ｺﾎﾟｺﾎﾟと空気は水面へ上がり、姿は消えたのに、声だけははっきりと耳に残る。




「猫は濡れることが嫌いだよ。」