獣～けだもの～

「あなたに従う残り十騎のうちには、わたしの右腕も混ざってはおりますが、長くは持ちますまい。
　わたしが出て行ったとて焼け石に水でも、全力で戦えば、わずかな刻、敵を防ぐ壁となります｣
　
「弁慶」

　その決意を知り、万感の思いを込めて呟く義経に、弁慶は再び微笑んだ。

「遮那王よ。
　わたしが命を賭ければ、わずかに刻を稼ぐことができるでしょう。
　その刻を使ってあなたは、源の武将として、堂々と自ら命を絶つことができます。
　あるいは。
　再び立ち上がることを願って、ここを落ち、名を変えて生き延びるのも良いでしょう。
　蝦夷（えぞ）にでも、外国(とっくに)にでも渡れば、あらたな未来（さき）が開けるかもしれませぬ。
　だか、しかし……」

　言って、弁慶は。

　いっそ、穏やかとも見える微笑みを凄惨なものに変えて言った。

「決して、自らの命運を他人の手にゆだねませんように……」

「弁慶」

「野（や）を駆ける獣は、その散り際が潔く、自分の意志を貫きます。
　どんな苦境にあっても決して、あきらめず。
　主に従っても、飼われる事はありません。
　あなたは、最後のその刻まで。
　誇り高き、一匹の獣でいてくださいますように……」

「……獣、か」

　死か。

　あるいは、逃亡か。

　決して降伏だけはするなという弁慶の言葉に、義経は初めて笑った。