獣～けだもの～
　月明かりの中。

　青年が、機嫌よくほほ笑んでいるのを見て、稚児は頭を下げた。

「本日は、我が主のために、わざわざ五条まで来ていただき、ありがとうございました」

「なに。
　見知らぬ者の助太刀に、ではなく。
　半分は酔狂。
　もう半分は、そなたのために来たのだ」

　青年は手にした笛を弄びながら、ふふ、と笑った。

「この橋には、時々。
　六尺五寸（約１９５ｃｍ）の壁のごとき正体不明の大男が立ちふさがり。
　太刀を置いていけ、と言うのだろう？
　中々に良い腕で、そなたの主のも含めて、何本も刀を盗ったのに。
　売りにも、自分で使うこともせず。
　千本集めて、どこぞに奉納するのだと？
　苦労して、集めた刀を捨てるのと同じことをする。
　そんな、間抜けな男の顔を見に来たのだ。
　それと……」

　彼はすぃ、と目を細め。

　興味深そうに稚児を見た。

「もし、その大男を倒し。
　主の太刀を、首尾よく奪還できたなら。　
　そなたを、一晩好きにして良いと？」

「はい……確かに約束をいたしました」

　稚児は、まだ声変わりをしていない、震える喉を励まして言うと。

　おどおどと、青年を見た。
　
< 9 / 40 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop