枯れゆく大樹～ミドリの日

なんのための

　まとわりつく蔓人間を蹴散らし、二人はホストコンピューターに辿り着く。

「いちいち何ヵ所ものホストでパスコードを打ち込まないとマザーブレインにアクセスできないってのは面倒だな」

　ガリエラがコンソールを操作しながら言うと、モニターをチェックしていたソリスティアが振り向く。

「それだけ重要なものだということだ。簡単に侵入されるような警備はしていないだろう」

「そういうもんかね」

　 言いながらパスコードを打ち込むと、モニターにメッセージが表示される。

「認証された。あと四ヶ所回ればメインタワーへの通路が解放される」

「まだ四つもあるのか」

　ガリエラが疲れた顔でぼやく。

「こんな調子じゃ、全部解除するまでまだ何ヵ月もかかるぜ」

　頭を掻いていると、

「うおおぁっ」

　物音と共に、ソリスティアの叫び声が聞こえる。

「どうした！」

　咄嗟に振り向くと、壁を突き破って伸びてきた根がソリスティアを捕らえていた。

「こいつ…こいつは本物の木のだ！どうしてこんなところに？」

　ソリスティアは驚愕の声をあげる。

　自然の草木は蔓人間を嫌うようで、同じ場所には繁殖していないのだ。

「変異種？それにしては日の当たらない場所に…」

　少し離れていたため助けに向かおうとすると、

「これでも人間だよ。元々は、ね」

　老人の声がする。
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