屋上の鍵は机の中に

春の昼下がり

四人で街へ出掛けるのは土曜日の午後に決まった。

僕は店決めを請け負ったので、しばしば、どこにしようか考え込んでしまっていた。

昼休み、教室へ戻ってからもそうだった。

――二人が行く店は外そう。駅周辺が中心みたいだから、坂下あたりはどうかな…。

喜ばせたい。おいしいスイーツに目を輝かせる彼女はどんなにかわいいだろう。

つい、そんな方向に思考が向いてしまうので、なかなか店が決まらない。

日が迫っていることを思い出して、気持ちを切り換えようと深呼吸した。

ふと前を見ると、杉下礼が目を細めてこちらを見ていた。

もともと目は狐のようなのだけれど、これは笑っている顔だと思う。

「なあに、ため息なんてついて。今週はずっとそうだって、みんなの噂の的よ。」

杉下は僕の前の席に足を組んで座り、頬杖をついている。

制服を着ていても17歳には見えないほど大人びた雰囲気だ。十も年上の人に諭されている気分になる。

「考え事をしてるだけだよ。週末はどこに行こうかなとね。」
「随分と時間をかけるのね。それに、呼びかけても全然気がつかないくらい真剣に。」
「あ、ごめん。もしかしてずっと待ってた？」