比丘尼の残夢【完】
郊外のお寺に着いた時にはまだ日が高くて、柄杓から飲む冷たい水が饅頭で乾いた喉に染みた。


手土産を住職の奥さんらしき人に預け、医者を先頭に山の斜面を登った。

だいぶ高い場所だ。

墓石は周りよりもだいぶ新しかったが、参る人もないのか煤けて見えた。


これは気合が入る。

医者の手から水桶を受け取ってたわしで擦り上げると、あっという間に美しくなった。


「綺麗な御墓ですね～」

額の汗を拭いながら振りかえると、さっきまで線香の束に火を点けるのを苦心していた医者は、諦めてその火で煙草を蒸かしていた。


「まだ建てて３年だからな」

「３年」

その年数は、聞いた事がある。

医者は「まだ」と言ったが、初めに私がその年数を聞いた時には「そんなに長い間」と思ったのだ。


「ご主人様が病気になってから、亡くなったんですか」

それは残して逝くのは辛かっただろうな、と再び墓石を見た。
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