空の教室

僕の熱弁をあっさりと、涼しい顔で高梨は流しきった。でもコイツの言葉は妙に納得できる。僕は「確かに」と力なく笑って、高梨のいる窓際へと向かう。

　「雨、止まないな」

　窓の外は、連日に渡って降り続いている雨がしとしとと音を立てている。

　「早く止まないかな」

　すると、携帯をいじっていた高梨の手が止まった。

　「俺は結構好きだけどな。雨」

　そう薄く笑って、高梨はまた携帯へと視線を落とした。コイツはたまにこういう笑い方をする。確かに笑っているのだが、その奥底ではとても寂しげな、切ない笑顔を。そしてコイツがこういう笑い方をする時は決まって『何か』あった時なのだった。

　「高梨」

　「うん？」

　高梨は携帯のディスプレイに目を落としたまま応える。

　「何かあった？」

　「……別に」

　僕は「そっか」と呟くようにして、窓枠に寄りかかり、反るようにして空を見上げた。高梨の表情は窺えなかった。

　辺りはうっすらと暗くなり始めていたが、雨は相変わらずと言っていいほどに静かに、重く降り続いていた。

　そう、重く、重く――

　「あー……、この雨、早く止まないかな」

　僕は何気なく呟いた。しかし意外なことに、この一言に高梨は反応を見せたのだった。

　「今、何て言った？」

　この時――僕が高梨の微々たる変化に気づいていれば、何か違う未来が待っていたかもしれない。なんて今から後悔しても遅い話なんだけれど。

　「え？」

　「今、何て言ったのかって」

　高梨は、それでも携帯を手放さなかった。

　「だから」

　僕は少なからず、腹を立てていたのかもしれない。


　「この雨、早く止まないかなって――」


　――ドンッ。

　瞬間、刹那、僕は胸の強い衝撃を受けて、自分の体が宙に浮くのを感じた。

　窓から覗く高梨がどんどん遠く、上に消えていく。そしてようやく僕は、自分が落下しているということを回転の遅いアタマで理解する。

　相変わらずと言っていいのか、高梨の表情はわからなかった。


　――あ。


　最後に僕の視界に入ってきたのは――


　真っ青できれいに澄んだ青空と、空の教室だけだったんだ。