夜明け前の桜道

家の前に着くと、急に緊張して来た。
私は、深呼吸すると玄関のドアを開けた。
｢ただいま〜｣

｢おかえり…あら、可愛い男の子も一緒だったのね♪ボーイフレンドが居ても当たり前の年頃だものね…｣

母は、１人で浮かれていた…。

｢ママあのね、御願いがあるの｣
｢あら、なぁに？…結婚の約束でもしたの？｣

全く人の話を聞かないんだから…。
溜め息を吐いてから言った。

｢あのね…この子、月島葵君って言って、親の事情で、一緒に住めなくなっちゃって、独りぽっちで生活してるの。ねぇ…一緒に暮らしたらダメかな？｣

さっきまでの、母の顔とは全く別人になっていた。
難しい表情で、私を見つめた後…｢ペットじゃないのよ？そんな簡単なことじゃないのは、咲良だって分かっているわよね？…｣

ゴクリと唾を飲み込む音が聞こえるほど、それくらい静寂が続いた。

｢分かっているわ、ママ…それくらい、私だって承知してるわ｣

｢そう…｣と、言って母は、目を伏せていた。

｢いいわよ♪｣
さっきのピリピリとした空気が嘘のように、気の抜けた母の決断。

｢は…？｣
｢嫌、私もね。息子が欲しかったのよ〜♪嬉しいわぁ｣

いや…そう言う問題じゃないでしょ…。
｢さっきまで、反対してそうな口振りで…｣
｢たまには、そう言う台詞言って見たかったのよね〜♪ドラマのシーンみたいだったわよね？…ママ、どうだった？｣

自分の母親とはいえ、私は呆れてしまっていた。

｢はぁ〜…でも、良かったぁ｣

｢あの…宜しく御願いします｣
葵も、礼儀正しくペコリと会釈をする。

｢そんな、堅苦しくしなくて良いわよ〜。リラックスして頂戴、自分の家だと思っていいからねー｣

……貴方が、リラックスし過ぎなだけですから…。

私は、心の中で思わず、ツッコミを入れてしまった。