夜明け前の桜道

とりあえず、同じクラスになった私達。
皆で素直に喜びを噛み締めていた…


教室に入ると、一斉に注目を浴びたのは葵だった。

怯えるように、不安そうな表情で私を見つめる。

｢大丈夫よ…｣
ボソッと、耳打ちすると、葵は、コクンと静かに頷く。

｢コイツが、来宮の居候か〜？｣
もう既に、クラスの皆…いや、全校生徒も知っているんだろう。

心無い中傷が私達の耳に嫌でも入る。
｢一緒に住んでるんですって…いやらしいわよね｣

ヒソヒソ…と、話声がする…。
私は、唇を噛み締めて、口を開こうとすると…葵がそれを止めるように言った。

｢一緒に住んでいて、何が悪いんだ!?…いやらしいって!?…そんなの、考えてる人達の方が…陰でコソコソ言ってる奴の方が、よっぽど、いやらしいと思うよ。これ以上言うと、許さないからなっ!?｣


ジロリ…と、皆の顔を睨み付ける。
あっという間に、シーンと静まり返った…。

｢はいはーい!そこまで!!｣
教室に入って来た、谷口先生は葵の頭をぽんぽんと撫でる。

｢お前ら、月島の言う通りだぞ？…ちったぁ仲良くすれよな…｣

｢…自己紹介するから、皆座れよ｣
生徒は、黙って椅子に座った。

｢今日から、此処の学校に通うことになった、月島葵君だ。｣

｢月島葵です…よろしく｣
ジロリと、怒った表情のまま睨み付ける。
私は、今まで笑った表情や泣いた表情しか見たことが無かったので、ビクッとしていた…。