天使の足跡

「そっちはどうしてこんな時間までいるんですか？」

「バイトだよ、バイト」

「なら、自分と一緒ですね」

「一緒じゃないだろ、一緒にするな。大体、なんのバイトだよ？」


僕がそう言うと、彼女は首を傾げた。


「どうして聞くの？」

「だって──！　いや、別に……」


僕の口から、心とは裏腹な声が出る。


（だったら路地で受け取っていた封筒は？ 本当は、何か悪いことでもしているんじゃ……？）


「バイト、ホントはもう辞めたいんですけどね」

「だったら辞めれば？」

「でも、稼がなくちゃ」

「あ……そ」


その金の行先はきっと無駄な物に費やされていくんだろうなと、勝手な想像ばかりが膨らむ。


「雨……止まないかな」


すっかり気落ちして呟いた。


「たぶん、止まないと思いますよ。このまま家へ帰った方が良いかも」


納得して、僕も立ち上がった。


こうして並ぶと僕と同じくらいの身長か、もしくは彼女の方が僅差で──本当に僅差で大きかったかもしれない。

低い背丈にコンプレックスを抱いているから、認めたくなかったけれど。


「じゃあ、走って帰る。君ははどうする？」

「もう少しここにいます」

「今、止まないって言ったくせに」

「そうだけど……帰ってもすることないし」


そっけない答えに、少しだけ顔をしかめた。


（まさか『人生どうでもいい』なんて思ってるんじゃないだろうな……）


「それでも帰らなきゃ。風邪引くよ」

「……そうですね」