天使の足跡

癒威は、すぐには近寄らず少し遠くから、人が交差する隙間越しに見つめていた。


髪を風になびかせて、肩からギターを下げ──。

楽しそうに笑顔で歌う拓也の周りには、４人の客が耳を傾けていた。



その曲は終りを迎え、小さな拍手と声がぱらぱらと飛ぶ。


会釈をした拓也。


そして深呼吸をしてギターを構え直すと、そっと次の弦を弾き始めた。


街の騒音に食い尽されてしまいそうなほど、静かで優しい音色。


その前奏を耳にした瞬間、はっと息を飲む。




（──この曲──……）




──間違いない。




以前「聴きたい」と言った、あの曲だった。





その歌詞の一つ一つを、漏らさずに聞こうと試みた。



『──半端な優しさなんて
　手の温もりで
　すぐに冷めてしまう
　それより歌をあげたい
　天使のように自由に
　はばたける歌の翼』



こんな暑苦しい街の中、たいてい見向きもせず過ぎて行くのに、歌を聞いた一人が足を止めた。


また一人、また一人。


今、７人が立ち止まってっている。



『どう思われても構わない
　君が笑顔になれるなら』