紙吹雪

｢歳っ!｣




どれくらいその場に立っていたのか｡



歳三を現実に引き戻したのは､遠くから聞こえた親友の声｡

歳三はﾊｯとして声のした方へ振り向く｡




｢勝っつぁん…｣




振り向けば遠目に見える勝太の姿｡

急いで走ってきたのであろう勝太は､肩で息をしながら歳三に近づいてきた｡




｢歳!そこの家の男が物取りに襲われたんだって!?犯人見たか!?｣




恐らく悲鳴を聞き付けこちらに向かってきたのだろう｡

その途中でさっきの家を目撃したようだ｡


歳三の肩を掴み興奮気味に喋る勝ったに対し､歳三は思うように言葉を紡げない｡





犯人…間違いなく､かおだ｡



でもそれ言ったらどうなる?


かおを探してお偉いさんに引き渡せってことになんのか?



……したら俺は二度とかおに会えないかもしれない…?




………それは無理､だめだ｡堪えらんねぇ｡