紙吹雪

｢お前､名前は?｣




鳴り止まぬ鼓動を無視して､少女に問いかける歳三｡

質問自体には特別変なところはない｡


しかし




｢名前…ですか?｣




眉をハの字に下げ困ったように笑う少女｡




｢あ…｣




少女の表情に歳三の胸元あたりがチクリと痛んだ｡


自慢ではないが､歳三は割と場数を踏んでる方だと思う｡

女の扱いも､そこらの男よりは上手い自信がある｡




(だから…)




本気でそんな顔されたのは初めてで｡




｢俺に教えるのは､嫌か?｣



しかもそんな顔をしているのが目の前の少女だという事実に､また歳三の柔らかな部分が痛む｡


歳三の声色は僅かに震え､それに気付いた少女はバッと顔を上げたが､再び眉を悩ましげに歪め下を向いてしまった｡




｢やっぱ､無理…?俺､あー…その…名前で呼びたいん､だけど…｣




それでも何とか聞き出せないものかと言葉を続ける歳三｡

歳三自身､何故そんなに彼女の名を知ろうとしているのかわからなかった｡


普段､相手の名前など聞かない自分が何故｡


ただ､そう考える頭とは逆に口からは言葉がもれていた｡


そんな歳三の言葉を聞いた少女は意を決して顔を上げると一言｡




｢…名前を知ったら…後悔するかもしれませんよ?｣