紙吹雪

｢俺は土方歳三｡十七になったばっかだ｣




適当に呼んでくれと言った歳三に､少女は一瞬ためらいを見せたが､すっと目を細め




｢馨です｡立花馨｡御年十歳になります｣




笑った｡


ふわりと花が咲いたように笑う馨｡

初めて見た馨の笑顔に再び熱くなる頬とぼーっとする頭｡




｢えっと…歳､さん…?｣


｢うぁっ!?へ､ははい!?なっな何だ､かお｣




馨の声にはっと現実に戻った歳三は奇妙な声を上げて返事をする｡

どうやらお互いの呼び方は"歳さん"と"かお"に決まったらしい｡




｢顔…真っ赤だけど大丈夫?｣




馨の言葉に慌てて口元を手でおおう歳三｡


熱い｡確かに熱い｡




｢だっだ､大丈夫!何の問題もねぇ､平気!｣




煙が出そうな頭をブンブンと横に振り､吃りながら返事をする｡

どうにか冷静を装いたかった歳三だったが､どうやら無理のようだ｡