紙吹雪

｢俺んち､親父もおふくろもいなくてさ｡一番上の兄貴は目見えないから､家は二番目の兄貴が継いでんだ｡んで…俺はその手伝い､みたいな?｣



そう言って苦笑する歳三｡


そして､ふと馨を見て思い出した｡




そういやこいつ､体中に痣とか…あったよな?





｢馨､つかってみるか?｣



｢…へ?｣




突然の申し入れに馨は驚いたように歳三を見る｡

歳三はお構いなしに馨の小さな手を取ると､すっと着物をめくり



｢あ､やっぱ痣あった｡うちの薬､打ち身とかに効くぞ?｣


と優しく問い掛ける｡


すると､歳三の言葉に馨はﾋﾞｸｯと肩を震わせ､切なそうに黙り込んだ｡





…あれ｡

やべっ俺なんかまずいこと聞いた!?

か､かお黙っちまったんだけど!?





急に黙りこくった馨に歳三は心の中で冷汗を流した｡


どうやら歳三は馨の表情が曇ると焦るらしく(本人はあくまで無意識)､その表情をどうにかするために､あれこれ言葉を探す｡


しかし､なかなかいい言葉は見つからない｡