紙吹雪

後ろから喜六の怒鳴り声が聞こえているような気もするが…

……気にしちゃ負けだ!

と決め込んでいる歳三が振り向くことはない｡


覚束ない足取りで前に進んでいると､縁側に腰を掛けていた盲目の長男･為二郎の姿が歳三の目に映った｡




｢歳､帰ったのか｣

｢あ､為兄｡ただいま｣



歳三が近づくと振り返り笑う為二郎｡

歳三は軽く挨拶をするとその場を通り過ぎようと足を動かす｡



その時─…






｢…なんだ歳､遂に好きな女でも出来たか｣




為二郎の口から聞こえた思わぬ一言に歳三は思わず足を止めた｡




｢………へ?｣




為二郎の方を振り返り､何とか口に出来たのはほとんど声にならない返事だけ｡


そんな歳三を尻目に




｢何だ違うのか?お前があまりに上機嫌だから､てっきり良いことがあったんだと思ったんだが｣



さも当然だといわんばかりに為二郎は笑った｡