紙吹雪

それに､なぜ馨がそこまで自分を卑下にするのか歳三にはわからなかった｡




｢んなの､どうでもいい｣

｢──────!?｣




歳三の言葉に馨は再び目を見開く｡

驚く馨をよそに歳三は馨を抱き締めたまま顔を上げ､目を見つめて言った｡



｢周りは関係ねぇんだ｡勝手に言わせときゃいい｡俺は…俺は今かおと居たい｡かおとこうしてたい｣



その眼差しに嘘はなくて｡
馨は何も言うことが出来ない｡



｢…だめ…?｣



首を傾げながら問い掛ける歳三は､さながら捨てられた犬のようである｡



他人なんか関係ないんだ｡
これで笑われたって､恥じることじゃねぇ｡

大事なのは､かおが良いと言ってくれるかどうかだけ｡



求めるように視線を向ければ馨は小さく首を横に振り､歳三の着物の裾をｷﾞｭｳｯと掴んだ｡



ﾄﾞｸﾝ…ﾄﾞｸﾝ…ﾄﾞｸﾝ



着物ごしに早い鼓動と暑い体温が伝わる｡



それは歳三のものなのか､それとも馨のものなのか｡