不思議病-フシギビョウ-は死に至る

「ワタシも北中だ。奇遇だね」

「部長。戻ってきてたのか」

まったく気付かなかった。



「お前はどこなんだ？」

エイヤの口から出た言葉だった。

エイヤが自分から話しかけてくれるのは初めてだ。
なんだか嬉しい気分になる。

「光中」

海のほうに住んでいる人間は光中に行くもんだ。

「光、か」

エイヤはそんなことをつぶやいた。

なにか思うところでもあったのだろうか？



まあいい。舌の根の乾かぬうちに次の話題だ。

「いやあ。うちの学校はかなり悪かったよ」

まあオレ自身はそんなこともないと思っているが、海の方の学校――光中という前評判があるのでこう話したほうが盛り上がる。

だから、オレはそうやって中学校の悪い話に持っていこうとしたのだが、

「悪い。その話はなしにしてくれ」

エイヤが拒絶した。

「そ、そうか……」

オレもそう返すしかなかった。

そこには触れてはいけない何かがあるような気がした。



地雷を踏むほどオレもバカじゃない。



「ではこれからの話をしよう」

少し空気が悪くなったところ、キョウスケがこう切り出した。

キョウスケの――まるで空気が読めないかのような――活力のある言葉は、こんなときに役に立つ。