はないちもんめ

早紀は住職に
疑問を投げかけると
手を顎に当て
難しい顔になる。

「ふむ、そうですか・・・余程、私に来てもらいたくない者が、この家に居るようですな」

住職から
出る言葉に
疑問ばかりが
浮かんだが
何故か
安心感と暖かさを
感じた。

そして
再び
暖かい笑顔で
住職は恵を見た。

「ほう・・・恵ちゃんというのですな。こんにちは」

恵も住職に笑顔を返す。
「こんにちは」
早紀は
驚きのあまり
声が出せなかった。

「早速ですが、家の中を拝見させてもらっても良いですかな？」

住職の言葉に
自然に
口が開く早紀。

「ええ・・・」

家の玄関を開け
家の中に
草履を揃えて入る住職。
家の中に入るなり
誰もいない所に
悟す様に
話しかける。

「サヨさんとたろうさんと・・・アハハ、分かった、分かった、いつの時代も子供は可愛いですな」

住職は
突然
誰も居ないというのに
まるで
誰かが居るように
楽しそうに
笑い頭を撫でる様な
仕草をしている。
その笑顔は
穏やかで優しさに
あふれていた。

住職の行動に
声をかけようとする。

「あのぉ・・・」