天使の足跡〜恋幟

「実は……本当に……、恋とか、したことないんです」

「そうかぁ……」


想いとは異なる言葉が口から漏れた。

言えない訳じゃない。言わなかった。

別に、会った人全員に自分のことを知ってもらわなくても、いい。

日が浅い他人なら、なおさら。

このまま生きていくって、決めたから。


「織理江さんは今、恋人はいますか？」

「あ、あたし!?」


エヘヘと恥ずかしそうに笑っている。


「好きな人はいるよ。でも、あたしのことを、そういう風に見てくれてないと思うの。たぶん友達くらいにしか思ってないのかな」

「どうして？」


彼女は真剣な面持ちで考え、それから数秒ののち、気まずそうな笑みを浮かべて話した。


「あたしの恋ってね、ハッピーエンドにならないと思うの。何でかって言うと……ねえ、お願い、この話聞いても驚かないって約束してくれる？」


突然真面目な顔を見せられて、一瞬怯んだ。


「わ、分かりました」


いつもの愛らしい大きな瞳に、影が差している。


「あたしの名前、ホントは“坂月織理江”じゃないの」

「え？」


聞き返した時に見た彼女の表情は、曇っていた。

眉に皺をよせ、必死に言葉で説明する仕草……

何か重大なことを打ち明ける時の、身を守るような姿勢……


織理江は、ふと口を開いた。


「坂月亮太」



“サカツキ リョウタ”……？
　


名前が木霊する。



誰の名前……？


「あたしの本名だよ……“男の子だった時”の。……やっぱ変だよね、あたしは全然気にしてないんだけどさ、聞く側にしてみたら……」


癒威はすぐに首を横に振った。


「変じゃないです」


織理江が寂しげな顔のまま、癒威を不思議そうに見上げる。


「自分も……だから……織理江さんとは違うけど……」

「え……？」

「性別がはっきりしない体で生まれたんです」


癒威は、自然にそう告げた。

当然織理江は目を丸くしたが、それが偏見から来るものではないことを知っていた。