天使の足跡〜恋幟

「ありがとうございます、織理江さん！」

「拓也くんのためなら、なんてことないよ」


にっこり笑った織理江さんの顔。

だけど、剣崎さんには冷たいのだ。


「マジうまそー！」

「あたしたち三・人・で・食べんの！」

「なにィ!?」

「織理江さんも座りましょうよ」


剣崎さんもっとそっちに行って！　などと言いながら、太田がスペースを確保してくれる。


それからはどんどん会話が弾んで、笑いが絶えなくなって。

楽しいなって、心の底から感じていた。



……でも。



剣崎さんは、もしかしたら、酔ったフリをしていただけだったのかもしれない、と僕は思う。

時々、考え込んだようにボンヤリと一点を見つめていたり、そうでない時は織理江さんの横顔を眺めていたりしたことに、気付いてしまったから。


何となくだけど僕も、隣に座った織理江さんから、いつもと違う匂いを感じていた。

嗅覚で感じ取ったものではなくて、ただの雰囲気だけれど。

みんな一緒に笑っているのに、織理江さんの空間だけが切り取られたように、時間が遅く流れているような感じがした。

剣崎さんもそれに気づいていたのだろうか……。


──そんなことを考えながら剣崎さんを見ていたら、不意に目が合った。


やっぱり剣崎さんは、いつもの太陽みたいな笑顔をした。


「どないしたん？」

「何でもないです！」


つられて僕も満面の笑みを返した。


そしてまた、思う。


くよくよ悩んだり、愚痴を垂れたりする僕と違って、剣崎さんは大人だな、と。


誰かのせいにしたり、自分を偽ったりしないで、こんなにも笑っていられるんだから。