天使の足跡〜恋幟

そう返事をして、顔を逸らす。


ずっと片思いしていたけれど、いざ聞かれると尻込みしてしまう自分がいた。


過去が邪魔する。

最初から普通の女の子だったら素直になれたかもしれないけど、元々男の自分がそんなことをしたら、恋助の経歴に傷がついてしまう──そう思った。
　

恋助は自嘲気味に、ふっと笑う。


「やっばり、俺じゃアカンねんな」


違う、駄目なんかじゃない。

そう思うのに、言葉になって出てこない。

『恋助が好きだ』という気持ちを伝えたいのに、過去と現在との狭間で身動きとれなくなっている。

そのまま時は流れて、恋助は壁側に顔を向けた。


「順二んとこ、行ったらええんちゃう？」

「は──？」


その一言で、狭間に立っていた織理江は見事に転ばされた。


「な……何で順二が出てくるのよ……？」

「この間、順二とおったとこ見ててん。順二のこと、好きならそう言って」


いつもと変わらない、陽気な声で彼は言った。


織理江は眉を寄せた。


あの時、少しは自分を見て欲しかったから距離を置こうとしただけだ。

そこで偶然……本当に偶然に、順二に会っただけなのだ。

順二のことが好きな訳じゃない。

恋助のことが嫌いになった訳でもない。


「……っ」


織理江の潤み声に気付いたのか、恋助が再び顔を向ける。

彼女の涙を見て、困った顔をしていた。

織理江は首を横に振って、静かに叫ぶ。


「恋助が嫌なんじゃないの……！　あたしなんかと一緒にいたら駄目なんだよ……！　見た目はこんなでも、ホントは……男……なんだから……」


涙が溢れて、一筋、頬を伝っていく。


恋助は溜め息をして、ベッドの上に重い体を起こした。

面倒くさそうに頭を掻く。


「何で泣くんかなぁ……」


人の気持ちも知らないで、よくそんなことが言えるものだ。