六天楼（りくてんろう）の宝珠
「え、だって桐は機械工場の町でしょう。特産物なんて、螺子（ねじ）とかでは」

　大真面目に彼女が言うと、碩有は吹き出した。

「そりゃあそうかもしれませんが。わかりました、螺子以外で何か見つけて来ましょう」

「あ、いえ本当に、気を遣わなくてもいいの。妾は」

　自分はまた、その顔が見られさえすれば──と思わず口に出そうになった。

　何故か槐苑の言葉が蘇る。

──しどけない格好をするとか。

「〜〜〜っ、そうじゃなくて！」

「え？　どうしたんですか」

　顔を上気させて激しく首を振り出す妻に、椅子に並んで座っていた碩有は不思議そうな顔をした。

「いいえ！　何でもないのですっ」

　今度は、引きつった笑顔を浮かべつつもやけに強く否定する。

「ならば良いのですが。随分と落ち着かないみたいですよ」

　心配そうに、彼は翠玉の額に手を伸ばして来た。温かい手の平が、ひたと彼女に触れる。

「熱があるのでは……」

　手を離して、今度は自分の額をそこに付けた。

　翠玉は固まった状態で、ただ目の前の夫の顔を凝視している。

──近い！！

「……翠玉」

「は、はい？」

　青年は顔を離すことなく、今日初めて妻の名前を呼んだ。いつもと同じく、ほんの少し照れくさそうに。

「どうやら、調子が悪いわけではないようですね。良かった」
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