六天楼（りくてんろう）の宝珠

──夫婦というものが、あの様な真似をするなんて知らなかった。

　湯殿を使えば頭もさっぱりするかと思えばそうでもない。むしろ身体が暖まって、ますます思考ばかりが空転している気がする。

　留守を紗甫に任せて中庭の四阿（あずまや）に出向き、脇を流れる遣水（やりみず）を橋から眺めながら彼女は途方に暮れた。

──次に碩有様とお会いする時、どの様な顔をすれば良いのだろう。

　生家にいた時も六天楼（ここ）に来てからも、こういった類の知識に付いて知る機会はほとんどなかった。知っていたら、あんな事はとても口に出せなかっただろう。

「……はあ」

　思わず溜息が零れる。

「こんな所で溜息ですか」

　背後から声がして、文字通り翠玉は固まった。

「全く貴女は、西楼の掟を悉く無視してよく出歩きますよね」

　怒りの声音ではない、諦観とも取れる穏やかなもの。ただ声を掛けられただけなのに、全身が震えた。

　恐る恐る振り返る。

「……碩有様。どうしてここに？　まだ、執務中では」

　碩有は破顔した。

「少しばかり抜け出して来たのです。庭に貴女の姿が見えたもので、また迷っているのかと」