蜘蛛ノ糸

私は眉をひそめて答えた。


「私はアケル。『夜明(よあけ)』って書いてアケルって読むの。そっちこそ教えてよ」

「市川襲。思い出した？」


イチカワ、カサネ──


（あれ？　イチカワ……？　そう言えばさっきマキたちの話に出てきたような……）


「誰だっけ……」


相手の事を覚えていないなんて、本当に失礼な事だけれど、彼は何も気にしていないかのように表情一つ変えなかった。


「ま、そうだろうな」


そう呟いて、いきなり私の手を握った。


「え、あのっ──!?」


恥ずかしくて赤面していたのもつかの間。目を見たら、彼の瞳が紅蓮の光を宿し始める。

私はその超常的現象に驚いていたにも関らず、何か術にでもかけられたように視線が逸らせなくなってしまった。

同時に、脳裏で無理やり記憶が引きずり出される感覚に陥ったのだ。



そして、唐突なフラッシュバックが起こる。



色も音も失ったモノクロの景色に描き出されたのは、教室だった。

あれは確か、１年生の夏。７月半ば。
私の席の前にマキとハルカが立って、笑顔で話しかけてきた。


２人の姿に、インクを落としたように色と影が付いていく。


『ねえアケル！　あそこの席の子どう思う？　ハルカはカッコイイって言ってるけど』

『マキだって言ってたでしょ！』

『転校生かな？』


と、私が言う。


『違うらしいよ。しばらく休んでたみたい』


廊下側の席の一番後ろ。
灰色の髪で、制服をゆるく着た男子生徒。

目鼻立ちが整った彼の名前は──


『市川襲くんって言うんだって』



──そうだ。

市川、襲──。



突然、記憶の中の真っ白な彼の姿にインクが落とされ、色付き始める。


『私もカッコイイと思う！』