蜘蛛ノ糸

どこを見ても際限なく広がる、白の世界。

それは、あのモノクロの景色とどこか似ていたので、眠っている“私”の意識の中だということが分かった。

きっと、ここが帰り道に繋がっているはずだと、何故かは分からないけど確信していた。

問題は、どこに向かえばいいかということだ。


気付けば手の中の銀色の糸が、ずっと遠くへと伸びている。


糸をたどりながら足を一歩前に踏み出すと、草を踏みしめる音がした。

足元を見れば、さっきまで真っ白だった地面に若草が青々と茂っている。


また一歩踏み出すと鳥の声が聞こえ、頭上に青空と雲が現れた。


更に歩を進める度に花が咲き、風がそよぎ、蝶が舞い、木々が育ち始める。


そうして歩いていくうちに山麓の洞窟にたどり着いた。
糸もその奥へと続いている。

私は迷うことなく、その糸に従って洞窟に入っていく。

コツン、コツンと、足音が木霊した。

光の一筋も差さない、息苦しくて真っ暗な道をひたすら進み続けると、やがて遠くに光が見えてきた。


そこに近づくにつれ、反響する自分の足音が大きくなっていく。

鐘楼を突いたようにガンガン響いて、頭が痛い。


それでも、歩く。


あの場所に行けば、帰れる気がしていたからだ。



だから──いかなきゃ──



あと、少し──





酷くなる頭痛に耐えて駆け出すと、私は光の中にダイブした。






＊９＊



「──っ……」


息が、苦し──


何だか、頭も、ぼーっとする……

ていうか、ここはどこ？

天井、真っ白じゃん。

光は……？　光は、どこ……？



重い頭を左に向けると、窓越しに眩しい夏の朝日が見えた。


（よかった──戻れたんだ、私……）


安堵のため息で、人工呼吸器が白くなる。



「アケル……？」



窓とは反対の方から、母の声がした。


ゆっくり振り返ってみたら、驚いて荷物を落とした母が入口に立っていた。
瞳いっぱいに涙を浮かべて。