九十九怪怪

｢縊鬼くん、あんまり飯綱(いづな)ちゃんを困らせないで。昼間も学校で疲れているんだから｣


私の肩をトントンし労ってくれていた、少年が縊鬼に向けてそう言った。


｢…流石、元々は神様の一目連(いちもくれん)。言うことが違うね｣


縊鬼は、一目連を睨め付けるように返す。
一目連は苦笑いだ。


｢…今は妖怪だか…｢そうよ!!今は完璧に妖怪よ!!｣…骨女(ほねおんな)…ちょっと耳元で大きな声は止めよう？｣



一目連、突っ込むとこはそこなのだろうか。
耳を押さえた一目連の直ぐ後ろには、いつの間にか着物をきた骸骨がいて、縊鬼に向かって骨しかない指を指している。彼女は骨女。姉御肌の良い妖怪だ。


しかし、どうして皆、人の話を最後まで聞かないのだ。


｢全く、縊鬼も姑獲鳥も、甲斐性ないわね!!…現在(いま)を生きる妖怪は、人間をめったに襲ってはいけない掟ってもんがあるでしょう!?｣


と、骨女は熱弁するが多分−暖簾に腕押し、糠に釘みたいに彼はするりとかわすだろう。



｢掟なんて、破るためにあるんだ。知らないの？骨女。それに僕は誰にも左右されない｣


ほらね。
やってらんないと、前の席の男前の背中を突っつく。
百々目鬼はゆっくりと此方に体を向けてくれて、なんだ？と一言呟く。私も小声で尋ねる。


｢…ねぇ、百々目鬼。なんであんなに縊鬼、機嫌悪いの？｣


｢…あぁ多分、最近西洋の奴らが日本に流れ込んできてるから、自分の縄張りを荒らされている気がしてるんだと思うが｣


｢へぇ…。西洋の…｣




西洋の奴らとは、もちろん、西洋の妖怪だったり人間に化け物と呼ばれている者達の事だ。


例えば、魔女とか吸血鬼とかミイラ男とか。

やっぱり、生粋の日本の妖怪はプライドってもんが高いらしい。そう言えば、父様も最近忙しそうだった。


｢僕は別に、機嫌が悪い訳じゃない。ただ…｣


｢ただ？｣


｢最近、この山が臭い。人間の血のにおいだ。苛つく｣



なんだそら。
と言いたくなったが、殺されそうなのでやめておく。