苦くて甘い恋愛中毒

コンビニで缶ビールとつまみを買って、近くにあった公園へ移動する。

12月上旬のこんな寒空の中、大の大人がふたりしてビールを飲んでいるなんて、正気とは思えない。
でも、そんなことも気にしないでいられる程度に、ほろ酔い気分になっていた。


｢仕事終わりのビールは最高だね｣

まったく、同感。
この瞬間のために働いてると言っても過言じゃないくらい、至福の時間なのだ。


｢付き合ってくれてありがとう｣

急にトーンを変えて言うから、思わず戸惑ってしまう。

｢こちらこそ、楽しかったです。誘っていただいてありがとうございました｣

要から連絡が途絶えて2ヶ月。
今までで最長記録だから、少し落ち込んでいたところに、思いがけず楽しい時間だった。

久々に自然と笑みがこぼれた。


｢今日さ、俺誕生日なんだよね｣

ビールが通る道筋を間違えたようで、ゴホゴホとむせ返る私を見て、お腹を抱えて笑っている。

｢……お祝いしたのに｣

｢……ありがとう｣


そろそろ帰ろうか、という彼の声でふたり同時に立ち上がる。
そんなに量を飲んだわけでもないのに、足がふらつき咄嗟に彼が支えてくれた。

私たちの物理的な距離は20㎝もなく、そんな距離感で顔を見合わせることがなにに繋がるのか、分からないほど子供じゃない。

やばい、キスされる。
受け入れることはもちろん、避けることもできず、どうしようと思っていると、急に体が引き離された。

ほら、帰るよー、と歩き出す彼の背中をじっとみつめる。

駅までの道のりも、隣で五十嵐さんがなにかをしゃべっていたけど、よく覚えていない。
ただひたすら、あの人懐っこい笑顔と、あの刹那に見せた真摯な顔とが、交互に頭でリピート再生されていた。