苦くて甘い恋愛中毒

開店当時の苦労話や人気メニューの制作秘話など、興味深い話に花を咲かせていると、オーナーが私たち越しに声を上げ、手を振った。


「すずちゃんに仲山君！」

オーナーに名前を呼ばれた一組の男女は、軽く会釈をしてこちらへ向かってくる。

あれは……まさか。

「あぁ、ご紹介します。長年お世話になっている商社の方で、相沢鈴子さんと仲山要さん」


人違いかもしれない。
他人の空似かもしれない。

そんな私の思いは完全に否定された。

相沢さん、と紹介された女性が優しそうな笑顔を向けてくる。
彼は彼で一瞬驚いたような顔をしたけど、すぐに笑顔を浮かべた。

私にはたまにしか見せないような笑顔を、いとも簡単に作り上げる。


「こちらは前に話した雑誌編集者の方で、五十嵐慧さんと金村菜穂さん」

動揺してしまった私に代わって、五十嵐さんがはじめまして、と人あたりのいい笑顔を向ける。

すると、相沢さんがかわいらしい声を上げて私の手を取った。

「あなたが?!　オーナーからお話は伺っておりました。お店のことをすごく独特の観点で書いてくれたって。一度お会いしたいと思ってたのよ」

しっかりしろ、これは仕事だ。
そう自分に言い聞かせて、彼女の手を握り返す。

「ありがとうございます。そういっていただけて光栄です」

相沢さんがにっこりと微笑むから、私も笑顔を返す。

純粋な彼女のそれとは対照的に、私のは完全に作り物だったけど。