私だけの王子さま

キィー…ガチャン…


私の言葉を聞いた後、委員長は何も言わずに身体を外に出し門を閉めた。



「歩きながらでもいい？」

落ち着いた声で、そう尋ねる。


私はコクリと頷き、歩き出した委員長の斜め後ろをついて行った。


通り過ぎる家々からは、夕飯の匂いが漂ってくる。


網戸越しに、トントンと聞こえる包丁の音。
楽しそうな家族の笑い声。


そのたびに、前を歩く委員長の背中が寂しさを増していくような気がして、思わず抱きしめてあげたくなる。


聞きたいことがあると言ったくせに、どう話を切り出していいものか迷ってしまう。


だけど、この沈黙が続くのにも……耐えられそうになかった。




「委員長…」

「相原、今日もボランティアだったの？」


私と委員長の声が重なった。



「えっ！
あ、うん。行って来たよ」


慌ててそれに答えたけれど、突然の問いかけに心臓がバクバクいっていた。


すると、再び委員長が口を開く。


「皆、元気だった？」


「…うん。相変わらず。知らない話とか聞けて本当に勉強になる」


「そっか…」



――何か、いつもの委員長と様子が違う。


声が…すごく弱々しかった。