私だけの王子さま

「柚季さん。
あなたのことは、少し前に母から伺ってました。

いつも、ありがとう」


「あ、いえ…。こちらこそ、本多さんには、いつも良くしていただいて…」



優しく微笑む谷本さんの表情は、本多さんとそっくりだった。


だけど、何故だろう？


ベッドで私たちの様子を見ている本多さんは、寂しそうな表情を浮かべている。


そんな本多さんを見るのは、舞さんの話をしていた時以来だった。




「舞の夢を叶えるって言って下さったそうね…？」


「え…？」


気が付くと、谷本さんは、ベッドの横に飾られている写真立てを愛おしそうに見つめていた。


舞さんと学さんが、寄り添い、笑顔を浮かべている、あの写真。


私は、どんな言葉を返せば良いのか分からなかった。



谷本さんの瞳に、涙が光っていたからだ。



「あの…」


恐る恐る声を掛けると、谷本さんは、鼻をすすりながら、慌てて涙を拭った。



「…ごめんなさいっ！

ちょっと、色々思い出してしまって…」


そう言って、無理に笑顔を作ろうとしている様子に、胸が締め付けられる。


亡くなった自分の娘に対する深い愛情が、痛いほど伝わってくるような気がした。