私だけの王子さま

本多シズ子さん―――。



この人との出逢いは、私の一生の宝物になったと思う。


真っ白な髪の毛にしわしわの肌。年齢は80歳くらいだろうか。


車椅子の上にいる、小さく細い身体。


でも、どこか…温かくて、全てを包んでくれるような雰囲気を持っている。



「初めまして。相原柚季といいます」


私が軽くおじぎをすると、本多さんは、困ったような顔をみせる。



「相原、ごめん。もう少し、大きな声で言ってあげてくれる？」


委員長のその言葉で、何となく分かった。


きっと、あまり耳が聞こえていないのだ。


私は、本多さんに近付き、もう一度ゆっくりと自分の名前を言った。



すると本多さんは、しわしわの両手で私の左手を掴み、柔らかな笑顔を見せてくれた。


委員長も、花梨さんも、その様子を穏やかな瞳で見ている。


まるで、感動の再会を果たしたかのような光景。





賑やかな人々の声が、周りに響いていた。