ブルー・フィールド

　
　４月の始め。この時期の水泳部はまだ筋トレを中心とした陸上部みたいなもの。

　プールサイドに上がると、目の前に広がるのは、これからの水泳生活に期待をさせる様な、太陽の光りがキラキラと水面に反射する、といったロマンティックな光景ではなく。

　昆布やワカメの自家栽培でもしているかの様な、どこかの山奥の池並に濃い深緑のプール。

　水泳に慣れた人間には、当たり前の光景ではありますが。

　しかし、本来いるであろう、水泳部員の姿が見えない。

「もしもーし、誰をお探しですか？」

　不意に後ろから女の子の声が聞こえる。

「ん？　っとあれ？」

　振り返るとそこには寺尾由美とあーちゃんと呼ばれていた女の子がジャージ姿で立っている。

「やっぱり浅野君、水泳部に入るんだね」

　寺尾は嬉しそうな笑顔で言ってくるが、やっぱり、といわれる意味がつかめない。

「昨日、聞きそびれたんだが俺の事を知っているのか？」

　どうやら寺尾の中では俺は知り合いらしいが、こんなに可愛い子なら俺が忘れるわけが無い。

「え？　ひどくない？」

　そう言ったのは寺尾ではなくあーちゃん。

　つかあーちゃんって本名何？

「あーちゃん、仕方ないよ。えっと、浅野君、北中出身でしょ。私は中１の時北中だったんだよ」

　……記憶を辿る……

「１年の時に同じクラスだったのか？」

　それくらいしか思いつかないが、どうやら寺尾の顔を見るとはずれらしい。

「一応私も水泳部だったんですけど？」

　寺尾は不機嫌な顔で答えを教えてくれた。

「そうか、それは悪かった。けど、あの当時は一年生だけでも５０人以上いたからな。許せ」

　俺のいた北中は県下一のマンモス中学。

　学年１５クラスに各クラスが３５名ほど。学年で５２０人前後いたことになる。

　オリンピックの影響からか、水泳部はやたら人気があり、入部希望者は全部活中一番多かった。