ブルー・フィールド

市大会目前

　
「はーい、みんな集まって」

　藤木先生の雄たけび……ならぬ掛け声がプールサイドに響き渡る。

「相変わらず赤点取ってた浅野！　ちゃっちゃとする！」

　なんでわざわざ章変えてまで試験の話題をすっ飛ばしたのに、結果が分かるような言い方するかな？

「しょうがないよ、実際そうだったんだし」

　不貞腐れた態度が出てたのか、横に並んだ寺尾が小さな声で言ってくる。

「いいよな、誰かさんは自信がないとか言いながら、ちゃっかり赤点逃れてるし」

「え〜だって、それと浅野君の点数とは別に……」

　まあそう言われるとそうなんだが。

「ハイ、そこ。いちゃいちゃしない！」

　このやり取りのどこがいちゃいちゃに見えるのか、小一時間かけて説明してもらいたい。

「えー明日から市大会が始まるわけですが、うちの部にとっては唯一のチャンスだからね。分かってる？」

　夏休みの最初の土日に行われる市大会。

　うちのような弱小に分類される学校では、入賞の可能性があるのは、最も規模の小さい市大会となる。

　市大会の後の市民大会は、これも規模としては市の規模ながら、高校の部活には入らず、ＳＳで水泳をやっている選手も出てくるから、当然入賞などは期待できない。

「特に浅野。君が出る１５００ｍはエントリー選手が少ない種目なんだから、頑張れば入賞できるんだからね。分かってる？」

　俺は先の県予選と同じく、１００ｍバタフライと１５００ｍフリーにエントリー。

　今年はまだ分からないが、去年は１５００ｍフリーにエントリーしたのはわずか１０名。

　入賞は６位までだから、確かに狙い目ではあるだろう。

　県予選でも途中リタイヤした選手もいたぐらいだし。

「でも、一応泳げるようになっただけで、そんな速くは無理っすよ」

　いくら期待を込められても、それに答える技量が備わっていなければ無意味なわけで。

「男がごちゃごちゃ言わない！　黙って『任せといてください』くらい言えないの？」

　え？　黙って、けど任せろとは言え、と？　矛盾でしょ？

「とにかく！　明日は遅刻しないように！」

　こわっ！！