ブルー・フィールド

　
「けど、市立商業は市大会まで出なくてもいいのにな」

　市大会は公式記録こそ残るものの、上位大会があるわけでもない。

「でもあそこは、市大会ではメンバー落としてくるからな」

　兄北田からの豆知識だ。

「へえ。強豪校はやること違いますね」

「ああ、まあ新一年は無いにしろ、来年のレギュラー候補に場慣れさせたいからだろう」

　ハハハ、市大会で入賞(しかも６位)を目指す者には、有り難いようなムカつくような。

「あそことやり合うのはバカバカしいからな。気にするな」

　一年間の経験の差か、兄北田の言葉に何となく貫禄……というか開き直りだが……を感じる。


　陣地を構築し終え、マネージャー連合軍に見張りを頼んで更衣室へ。

　中学生と高校生が混ざり、更衣室はかなり賑やか、ってか五月蝿い。

　特に高校の新一年生が、後輩になる中学二、三年生を見かけると、懐かしさからか声を掛け、大声で盛り上がってしまう。

「浅野、君も？」

　隣で着替えていれ高橋が尋ねてきた。

「ああ、後輩はいるにはいるが、野郎は覚えてない！」

と口にはするが、実際はまあ何人かは知っている。

　いろいろな事情で、後輩全員と仲が良い訳ではないのが、悲しいといえば悲しい。

「あ、浅野先輩だ」

と当然ながら、声を掛けられる。

「ああ、島崎か。久しぶりだな」

　島崎は現・北中水泳部の部長、のはず。

「はずってなんですか、自分達で指名しておいて。ちゃんと部長やってますよ」

　おっと、これは失礼。

「先輩ってたしか、羽鳥高校でしたよね？」

「そうだが、確認するという事は、忘れていたという事か？」

　野郎に覚えていてもらいたいものでもないが。

「当たり前ですよ。男の先輩の進路なんて、いちいち覚えてません！」

　……誰だよ、こいつの教育したの。

　あ、俺か。