ブルー・フィールド

　
　折り返しの５０ｍターン。

　村山はまずまずのターンだろう。

　最早前を行く他のコースとの比較はしまい。哀しくなるだけだ。

　６位争いになっている３コースとの差は、ここで身体一つぐらいあるかな？

「ようがんばっとるやないか」

「そうだな。いいペースだ。このまま帰って来いよ」

　先輩達の期待が聞こえるのか、単に３コースのペースが遅いのか、村山はそのまま６位を死守している。

　７５ｍ近辺、まだ差は縮まらない。

　村山の体力的には、ここら辺りから結構ペースが落ちる事が多い。

　たかが１００ｍされど１００ｍ。

　どんなスポーツでも、練習と大会では緊張から体力の消耗具合が違う。

　それでもある程度大会慣れしているならそうでもないんだが、村山の場合はあまり場慣れしていないからな。

「いや。浅野は慣れてるんちゃうやろ。図太いだけやん」

「井上先輩までそう言いますか！」

　どんどん俺をいじめる輪が広がっているじゃないか。


　村山が残り５ｍラインに差し掛かった。

　そこで１コースと６コースはアンカーが飛び込んでいく。

　３コースは、ここから見ると身体半分ぐらいの差か。

　アンカーの兄北田がタッチを受け飛び込んでいく。

　やや遅れて３コースも飛び込んでいった。

「どうだった？」

　ばてばてながらも自力でプールサイドに上がってきた村山が聞いてきた。

「ん、まあノーコメントだ」

「ひどい！　また見てなかったんだ！」

　いやいや、さすがにそれは有り得ないだろ。

「一応見ていたが、取り立ててコメントすることも無いんでな」

「あるでしょ！　頑張ってた、とか、お疲れさん、とか」

「ああ、そういう言葉か。じゃあ好きなものを選べ。①お疲れさん、②お疲れさま、③お疲れ」

「語尾が違うだけだよ！　もういいよ」

　なんだ？　言えって言うから言ったのに。我が儘な奴だ。