ブルー・フィールド

　
　さて、アンカーの兄北田。

　このクラスなら十分に速いタイムを出している方なんだが、生憎引き継いだ時点で４位争いとのタイム差は約３秒ほど。

　このクラスのアンカーなら１００ｍを１分００〜０５秒くらいか。１分を切る選手はいないだろう。

　逆に遅い選手でも１分５秒を越えるアンカーは少ない。

　リレーメンバーが組める程の学校なら、そのレベルの選手が所属している、という傾向がある。

　それでも兄北田は猛追を見せる。

　普段のいい加減さはどこへやら、やはり泳ぐ時はきっちり泳ぐ。

　後続になる３コースは２５ｍ付近では、最早相手にしていないかのように置き去りにしている。

「ん？　６コースはあんまペース上がらんみたいやんな？」

「そうみたいですね。１コースは先輩と同じくらい、ですかね？」

　先を見ると、６コースは兄北田に追いつかれ始めているだけでなく、４位争いをしていた１コースとも差が開いている。

　その前の７コースと１コースの差をみると、こちらも差が縮まっているようだ。

　その１コースと兄北田は同じくらいのペースか。

　このままでいけば、５位にはなるだろうが、その後はどうか、といったところだが。

　５０ｍターンに差し掛かる時には、兄北田は６コースより早くターンに入った。

「先輩すごいよ。もう５位になっちゃった」

　隣で村山は興奮しているが、そんなに騒ぐほどの事でもないのだろう、井上先輩は飄々と見ている。

　ターン後、先ほどまでぐいぐい泳いでいた１コースが、徐々にペースダウンしたか？

　そういえば隣にいる他の１コースメンバーは、心配そうな顔をしている。

　チラッと京本バリに流し目をしてみると、なにやら諦めムードっぽい。

「もしかしたら１コースはオーバーペース過ぎたかもしれないな」

「え？　よく。そんな事分かるねすごい」

　いや、雰囲気からそう思っただけで、その他の根拠はないんだがな。