ブルー・フィールド

　
「それはまあいいとして」

　え？　落とすだけ落として放置ですか？

「さっき話した、去年の市大会の時、浅野君と大河原君が言い合いしてたの見たのよ」

　……大河原はいつまで俺の人生に絡むつもりだ？

　本人には自覚は当然無いだろうが。

「ん〜あいつとはしょっちゅうやり合ってたんで」

　市大会の時に何で言い合いをしたか、なんて覚えていられない。

「あの日、大塚さんは調子が悪くて、前日の１００ｍは優勝したけど、２００ｍは３位だったのよね」

　調子が悪くて３位とか言われても、絶好調でも決勝に残らない俺はどうなんだ？

「それを大河原君は責めてたんだけど、浅野君が大塚さんの事を庇っていたわよね。順位やタイムだけが水泳じゃないって」

　ん〜そう言われてもなあ。

　俺と大河原の言い争いは、結局いつもそこにたどり着くからなあ。

　その日も、大塚だから庇った訳じゃなく、誰だろうと大河原に責められていれば庇っていただろう。

「その後かな。大塚さんと桜坂の話をしてた時に、浅野君の話をいろいろ聞いたわよ」

「そんな個人情報を収集して、どうするつもりだったんですか？」

　桜坂が共学ならまだしも、女子校なんだから、俺には関係無いはず。

「それはまた後で。で、浅野君は、部活を、水泳を楽しめればいい、って方針なんでしょ」

　何が後なんだか分からんが、まあ結論はそうだから、軽く頷く。

「だから、さっきはあんなに怒鳴ったのよね」

　先輩の言う通りだが。

「大塚も、そうだと思ってましたし」

　でなければ、必要以上に寄り付く大塚の好きにやらせたりしない。

「大塚さんもそうに決まってるじゃない。だって、そうじゃなきゃ浅野君に近付いたりしないわよ」

　何か微妙な評価だな。それ以外は取り柄が無いみたいじゃないか。

　まあ無いけど。

「で、後は大塚さん。自分から言うのよね」

　先輩に振られ、しょげていた大塚が俺を……いや、そのまま視線は寺尾にスライドしていく。