ブルー・フィールド

　
「寺尾さんだけじゃなくて、浅川さんや岡本さんも、なかなかできなかったのよね」

　浅川？　岡本？

「覚えてないかしら？　浅野君だし」

　先輩、ちょっと俺を小馬鹿にしすぎでしょ。

　言われた通り、覚えてないけどさ。

「ほら、浅川さんがちーちゃんで、岡本さんはれいちゃんだよ」

　ああ、藤岡先輩のファンクラブを作っていたというメンバーか。

「小西君って部長、覚えてる？　彼が何回もダメ出ししてたけど、３人とも、なかなか大きな声がでなかったのよね」

　小西部長か、あの部長は腹の立つ奴だった。

「その時に浅野君が助けてあげた、のは覚えてないかな？」

　は？　俺？

「俺が何かしました？」

　俺の問いに呆気にとられる二人。

「まったく。小西君に向かって『女の子に無理させるな』って怒鳴ってたでしょ」

　ん？　そう言われればそんな事した、かな？

　大河原同様、小西部長ともしょっちゅうぶつかっていたから、記憶が混在している。

「それで、殴り合いになる寸前を止めてくれたのが、藤岡先輩だったんだよ」

　そう言われて、よく考える。

「ああ！　そういえばそんな事もありましたね。うん、思い出しました」

　我ながら気付くのが遅いのは理解している。

「その後も、練習中にはいつも小西君と言い合いしてたわよね」

　それも仕方ない。

　強豪校だから、スパルタ方式にしたいのは分かるが、選んで進学した高校ならまだしも、学区で振り分けられただけの中学。

　俺達初心者は、単に水泳部で泳げれば良いから入部しただけで、大会入賞やらタイムやらは、あくまでもオマケ、ついででしかない。

　それでも小西部長は、大河原並の成果や結果を、初心者にまで求めていたからな。

　俺はある程度の練習には着いていったが、中には当然脱落する初心者もいた。

「浅野君は初心者なのに、寺尾さん達初心者を必死で庇ったり、勇気付けたりしてたわよね」

　そう言われればそうですが。

　何か話の先が見えないのは俺だけか？