ブルー・フィールド

　
　陣地に着くと、先生を始め、皆が褒めてくれるが。

「何かおかしくないですか？」

「何がおかしいんだ？」

　兄北田が、５コースの選手とは比べものにならない怪しさ１００％のスマイルで聞いてくる。

「俺が１６分台は有り得ませんし」

　それを聞いたあーちゃんが、ニタニタしている。

「練習の時はねえ、先生の指示で、タイムを遅く言ってたからね」

　……何と言った？

「浅野君を調子に乗らせるなってね」

「つまり、遅いタイムを言っておいて、さらに頑張らせよう、と？」

「すっごーい。浅野君にしては理解力あるじゃん」

　何だか無茶苦茶バカにされてるのは、気のせいじゃないよな？

「ちなみに、練習の時のベストは１７分１７秒だから、今日のタイムはベストだよ」

　あーちゃんは言い終わると下品な笑顔を浮かべ、兄北田や先生も、してやったり、の笑顔を浮かべる。

「何だか素直に喜べないんだが、このモヤモヤした感情をどう処理すればいいんだ？」

　隣にいた由美に聞いてみたが。

「分かんないけど、素直に喜べばいいんじゃないかな？」

　いいよな、由美は皆に可愛がられてるから、こんな引っ掛けみたいな事されないし。


　プールでは１５００ｍの２組目がレースを行っている。

　レースも後半、というより終盤か、１０００ｍを越えている。

「この内の一人に勝てれば入賞だね」

　由美がワクワクしながら言っているが。

「それはそれで構わないが、何か決勝レース無しで入賞というのも変な感じだな」

　今までは全て予選・決勝の流れの中で、決勝進出を勝ち取り、入賞をもぎ取る展開だった。

　フリーでやっていたのもあり、一発決勝すら経験がないから、イマイチ実感が湧かないが。

「そうなの？　でも入賞は入賞だよ。入賞出来るといいね」

　何か由美の単純に喜べるところとか見てると、いろいろ考えている自分がバカバカしくなるな。

「あ〜今単純だってバカにしたでしょ！」

　いや、逆に褒めてるんだがな。

　単純なら単純に褒め言葉として受け取りなさい。