ブルー・フィールド

　
「ああ、瀬戸と村山か。あれもなあ。もともと付き合ってるんだし、別に構わないとは言ったんだが、瀬戸から、高校の間は我慢するってな。とは言え、見ていて我慢仕切れてないみたいだけどな」

　ごく普通に説明してくれたが、何も気にしてないんだよな？

「そうでしたか。瀬戸先輩は北田先輩に気を使ってるのかと思ってましたから」

と、兄北田の顔が怪訝そうな表情になる。

「何で瀬戸が俺に気を使うんだ？」

「いや、一応フラれた人の前で、あんまり見せ付けないようにしてるのかな、と」

　本人を目の前にしているから、気兼ねしてちょっとだけ小声になる。

「はあ？　誰が誰にフラれるんだ？」

　あれ？　何か間違いか？

「瀬戸先輩が北田先輩の告白を断ったんでしょ？　村山がいるから、って」

　それを聞いて、ますます眉間にシワが寄る兄北田。

「美樹か？」

　あ、妹北田も口止めされていたんだったのを、すっかり忘れてた。

「まったく。あの井戸端おばちゃん振りも何とかならんかね」

　そう言って呆れたため息を一つつく。

「しかも情報が間違ってるし」

　え？

「俺が好きだったのは、瀬戸のお姉さんだよ。今言ったろ。俺は年上のお姉さん派だって」

「瀬戸先輩ってお姉さんいるんですか？」

　見たことないが。

「ああ、瀬戸んちは二人姉妹だ。お姉さんは俺らの２歳上だな。今は就職して社宅に入ってる」

　何となく兄北田の表情が緩んでるか？

「フラれたっても、単に先輩に彼氏が居たって話を知っただけだよ。告白はしてない。まあ妹の瀬戸は俺の気持ちに気付いてて、慰めてくれたけどな」

　何だか妹とか先輩とか単語がややこしい話だ。

「ついでに聞いてもいいですか？」

　俺の問い掛けに、兄北田は軽く首を傾ける。

「井上先輩と三村先輩も、その件で？」

　兄北田の顔がまた険しくなる。

「ホントに要らん事ばっかり察しがいいんだな」

　いや、だからそれは褒め言葉なのか？