ブルー・フィールド

　
「それでミーティングの内容は？」

　弁当をつつきながら軽く話を切り出した。

「うん、今度の県予選の出場種目についての打ち合わせだったよ」

　そういえば、申し込み期限は今日だったな。

「で？　まあバッタ、バックはいいとして、それ以外は？」

　各種目、同一校からは学年関係無く二人しかエントリーできない。

　当然、選手層の厚いフリーとブレストは先輩重視になるんだが。

　中学時代はそれであーだこーだと揉め事も多かった。

　三年生でもベストタイムの遅い選手が出るのはおかしい、だとか。

　仲の良い後輩を出場させたがる三年生がいたりとか。

　俺はその辺には関与したくなかったが、立場上、巻き込まれたりもした。

　嫌な思い出だ。

「それでね……」

　ん？　寺尾がちょっと言い難いのか、口を止めた。

　っても飯は続けて食ってるけど。

「何？　俺はフリーでしょ？」

　先輩の中でフリー選手は兄北田のみだし。

「ほら、村山君がいるじゃない？」

「村山ってフリー選手だっけ？」

「ちょっと！　いつも一緒のコースで泳いでるし！　わざと？　いじめ？　ね？」

　あれ？　村山のキャラが変わってないか？

「先生がね、どうせ浅野君にはメドレーでバッタやってもらうからって……」

　どうせ……だと？

「けど、初めてだし、バッタは１００ｍだけでいいって」

「という事は、リレーは？」

「北田先輩がやってくれるって」

　優しさというには微妙だな。

「で、個人はバッタの１００ｍと？」

　一選手二種目は出ることになるのが通例だが。

「でね、北田先輩と村山君がフリーの１００と２００にそれぞれ出るから、浅野君は８００ｍにって……」

「はあ？　８００って？」

　思わず怒鳴ってしまう。

「だって〜先生がそう言うんだもん！」

　う！　不貞腐れた顔も可愛いじゃないか。

　じゃなくて。

　ここで寺尾を責めても意味は無いもんな。

「わかった。しょうがないよな」

　とは言うものの、８００ｍフリーとか、マジですか？