ブルー・フィールド

　
　男子リレー、とりあえずは気持ちを切り換えてリレーに集中……できる訳が無い。

　ねちっこい性格じゃないが、まだ今さっきの事だし。

「そうぶつぶつ言わないで。僕も手伝うからさ」

「現場を知らない村山が何を？」

「え？　っと……」

「事件は会議室で……」

「ダメだよ！　それ言い切っちゃうと著作権が……」

　ん？　いまさらだが、まあ止めておくか。

　実際、俺と寺尾の２人だけなら、今の場面をコピペするだけだし、村山に居てもらった方がまだマシか。

「まあそれは後で、だな。とりあえず今はリレーを頑張るか」

　第一泳者の俺がある程度頑張らないと、次が村山だし。

　本人なりに頑張ってるのは分かるが、それはそれ。タイムはタイム。

　第三泳者の井上先輩だって、元はブレスト選手。員数合わせでフリーリレーに出るだけだから、タイム的にはそこそこ。

　下手すりゃアンカーの兄北田の頃には順位＝組最下位が確定しかねない。

　不思議なもので、陸上のリレー何かも似たようなものなのか、引き継いだ時点の順位や前後とのタイム差は、やる気を上下させる。

　最下位だから諦める、とかは無いが、１００％のつもりでも実際には９０％しか力が出ていなかったり。

　逆に前泳者が頑張っていると、いつもの１００％を越えた１００％が出てくる。

　詳しくは肉体と精神の関係に詳しいスポーツ心理学博士に……

「そのネタ、ついさっき使ったよ？」

　村山め、黙っていればバレないかもしれないじゃないか。


　コースに着いて、軽い準備運動をしておく。

　リレーは中学時代からさんざっぱら出場しているから、まあ慣れたものだ。

　だからといって、余裕ぶっこいてたら、裏に嵌まるから、その辺りは引き締めて、と。

　選手紹介が順に行われていくが、まだこの組辺りまでは部員数が少ない学校が多いのか、声援もまばら。

「はい。第一泳者、コースに着いて」

　役員に言われ、まずは俺が飛び込み台へと進む。