ブルー・フィールド

　
　井上先輩は安定して速い、とは言え、それは他種目の選手として、との事。

　専門にしている同学年、ましてやリレーに選ばれる程のレベルと比べれば、差があるのは致し方ない。

　さっき村山が唯一抜かれなかった７コースと抜きつ抜かれつ、そこだけ見れば好レースを繰り広げている。

「こりゃ抜かれるかな」

「どうして？　先輩、頑張ってるよ」

　頑張れば抜かれない、ならば、抜かれまくった村山は何も頑張っていないんだな。

「井上先輩はクイックターン下手だろ。村山よりマシだが」

「……一言多くない？」

　村山を比較対象とした方がわかりやすいじゃないか。

　と、レースに目をやると、５０ｍターンに差し掛かっている。

「あれ？」

　いや、それほど驚く事ではないのかもしれないが、今の今まで話していた事が無になった。

　７コースはクイックではなく、タッチターンをしていらっしゃる。

　そりゃクロールはクイックターン、と決まっている訳ではないが。

　当然、下手とは言えそれなりにクイックターンをこなす井上先輩の方が早い。

「ほらほら！　彼は僕よりクイック下手なんだよ！」

　喜々として言う村山だが……。

「そのレベルで喜ぶ自分に、恥じらいはないのか？」

　結局ターンの差が効いたのか、井上先輩は７コースに身体半分の差を付けてタッチ。

　続いて飛び込む兄北田。

「あかん、今日はイマイチやわ」

　プールサイドに上がると同時に、井上先輩は首を傾げた。

「でも最下位にならなかっただけマシですよね」

　原因となる村山をちらっとみながら言ったが

「ああ。村山が何とかふんばったんやでな。必死やったわ」

　……えと、これは俺の考え方が間違ってますか？

「北田ならそうそう抜かれる事もあらへんし、ゆっくり見物しとこか」

　そう言って井上先輩は後方に下がり、プールサイドに座り込んだ。