月曜は燃えるゴミの日

また、会話の糸口を失い、黙って歩く二人。
片道３分の道のりが、やたら長く感じる。

老婦人が、ちらりと二人を見て通り過ぎていった。
その視線にいたたまれなくなった澤木が、また口を開いた。

「･･･やっぱり持ちますよ！」
この居心地の悪さに比べれば、ゴミ袋の中身が例え、すべてル・クルーゼの鍋だったとしても持つ価値はある。

「いいのいいの！本当に大丈夫だってば」
敦子は、またもや澤木の親切を跳ね返した。

しかし、もはやル･クルーゼだって持つ覚悟のできている澤木は、そう簡単に引き下がらない。
「でも、かなり重そうですよ」

根岸敦子の手の指にビニール袋が食い込んで、指の先が紫色にうっ血している。
医学的に見ても好ましい状態ではない。

「ほんとに、いいの。これ、ちゃんと自分で全部捨てないと、ふんぎりつかないから」

理系の澤木には、「ふんぎり」という言葉はあまり馴染みはなかったのだが、なんとなく想像がついた。
彼女は何かを断ち切ろうとしているのだ。

「これね、全部元カレからもらったもんなの。こないだ、殴る蹴るのすっごい喧嘩して別れちゃってさ。だから、あいつからもらったもん全部捨てて、きれいさっぱり、あいつのこと忘れちゃおうってわけ。」

「･･･あ。もしかしてあのときの胃痛は」
勘の鋭い澤木は、その話でピンと来た。

「そ！さっすがセンセー、鋭いね！やけ酒飲んで、胃荒らしちゃったんだ」

「そうでしたか」
澤木は微笑んだ。
診察時には分からなかった、胃痛の本当の原因が、やっと分かった。
そんなことがあったなんて、想像すら、できなかった。
殴る蹴るの大喧嘩。
私は彼女より年上だが、そんな風に真剣に人と向き合ったことが、今まであったろうか。
私も、まだまだだな。

ゴミステーションが見えてくる。

「それにしても」
澤木が口を開いた。

「根岸さんにとってその元カレという方は、とても大切な方だったんですね」