地味子の秘密*番外編*
ううん、でも。
あそこで高瀬くんが来てくれたことにホッとしたのも事実。
色々と言われたし……暴力振るわれそうになった。
だから、助けてくれたことには感謝しなきゃ……。
「高瀬くん……あの、ありがとうござい」
お礼を言おうとしたのに、それは遮られて。
「なにがいい?」
突然、質問をぶつけられた。
「へ?」
ポカンとして、目の前にあるものを確認すると。
私たちはアイスクリーム屋さんの屋台の前に立っていた。
い、いつの間に来たの? それにこんな場所あったっけ?
不思議に思いつつも。
「いらっしゃい、なに味にする?」
人のよさそうなおばちゃんの笑顔に思わず笑みを返してしまう。
「俺、バニラ。茅那は?」
「え……あ、チョコがいいです」
「じゃあチョコとバニラひとつずつお願いします」
そう注文して数分後、私たちは近くにあったベンチに並んで座っていた。
「ありがとうございます、アイス買ってくれて……」
隣にいる高瀬くんにお礼を言うと、『ん……』というように短い返事。
意外にも甘いもの好きだよね、高瀬くんって。
そんなにたくさん食べるわけじゃないけど……。
海の眺めながらアイスを食べ終えると。
「茅那」
「はい?」
「悪かったな……あんなイヤな思いさせて」
ポツリポツリと高瀬くんが謝りはじめた。
「あ、いえ……大丈夫です。高瀬くんが来てくれたし、何もされなかったから……」
「なにもないってウソつくな。色々と言われただろ」
「でも、あれくらい……昔から言われてきたんで……慣れっこです。人前に出て目立つことをやると、どうしても棘のある言葉を言われるんです」
「それにしたって、今日のは俺のミスだ。言われなくていいことまで言われたんだろ?」